随着经济发展，人类居住的周边环境也在逐渐恶化。环境可持续性已成为全世界关注的热点，人们越来越迫切要求政府给出相关指标或者指数来反映当前居住环境的污染控制及资源管理的绩效表现。

现在，国际上相对成熟的环境绩效指数（EPI）是由耶鲁大学环境法律与政策中心、哥伦比亚大学国际地球科学信息网络中心联合编制的。EPI的综合编制是建立在十大政策分类的25项指标的基础上。其中，十个政策类别分别是：环境疾病负担、水对人类的影响、空气污染对人类的影响、空气污染对生态系统的影响、水对生态系统的影响、生物多样性和栖息地、森林、渔业、农业和气候变化。其选择的25个指标主要通过以下几种方式选出：大量环境政策文献、每个政策范畴内专家广泛接受的共识、来自于“千年发展目标”、“气候变化的政府间专门小组”和“全球环境展望4”等其他对话达成的共识、围绕多个环境协议的环境政策争论和专家评判意见等。

EPI具体指标体系以及指标权重如下：

EPI建立的指标体系关注于环境可持续性和地区当前环境表现，通过一系列的政策制定和专家认定的表现核心污染和自然资源管理挑战的指标来收集数据，虽然对于环境指数的合理范畴没有精确的答案，但其选择的指标可以形成一套能反映当前社会环境挑战的焦点问题的综合性指标体系。

该指数作为污染控制和自然资源管理的定量工具，为政策改进提供了有力工具，为环境决策提供了更坚实的分析基础。另外，帮助政府发现环境问题，追踪观察污染控制和自然资源管理的趋势，确定哪些政策能产生良好效果以及哪些政策效果不佳。