克尼斯——德国社会统计学派的先驱·统计学是独立科学的倡导者。

卡尔·古斯塔夫·阿道夫·克尼斯（Karl Gustav Adolf Knies，1821—1898）德国统计学家、经济学家，历史学派经济学家的著名代表人物，社会统计学派的先驱者。  克尼斯出生在德国马尔堡，一直在家乡读书。在完成大学课程后，于1846年获马尔堡大学博士学位。同年任马尔堡大学教员，因参加政治活动，于1848年被迫流亡瑞士。1849年返回德国，任加塞尔工艺学校的讲师；1855年任弗赖堡大学政治学教授。1861—1865年代表该大学任巴登邦议会议员，在议会中，他领导了自由党同教皇绝对权力主义的斗争。在此期间，他于1862—1865年任巴登教育局局长；随后，又到海德堡大学任经济学教授，直到1896年退休。他终生从事教育事业，是一位有才能的教师。

对待统计学，克尼斯坚持用历史学为标准来规定统计学的性质。他认为，国际学派的所谓统计学，自从其成立之日起，只不过就是历史学的一部分，它的研究对象和研究方法也一直与历史学相同，因此，它和历史学没有本质的区别；但是，政治算术学派统计学，则以研究人类社会的规律为目的，采用了数学的方法，以社会经济客观事实的数量表示为基础，来探讨事物发展的规律性。所以，政治算术学派统计学才以“新的任务和独特的方法”，建立了与历史学截然不同的“独立的科学”。这样，就形成了认识社会、经济现象的两大工具：一是统计学，而是历史研究著作。而前者主要是用数字资料来解释历史中的现象，从数字资料中获得社会、经济的知识。由此，克尼斯把统计学的性质规定为：是具有政治算术内容的社会科学（社会生物学）。