近年来,随着中国开始将国内稀土产业规范化,称长期依赖中国出口廉价稀土的美国陷入了“稀土危机”,目前,美国联合盟友正式打响了“稀土战役”,那么其结果又会如何呢?
据媒体报道,9月20号,美国与澳大利亚在出台一项新的计划,该计划旨在收集各方的技术与资源来应对当前所面临的“稀土危机”,使得美国与美国盟友的稀土得到有保障的供应。
目前,中国是世界上最大的稀土加工和生产国,全球80%的稀土出口都与中国有关,根据国内公布的最新数据,到8月份,中国累计稀土出口为32827.5吨,相比于去年的35029吨降低了近6%,减少了近2000多吨的稀土出口量,而这或许就是促使美澳出台保证稀土供应计划的主要原因。
在现代化工业的发展中,电子产业与军工产业离不开稀土中的金属元素,而这些产业又是美国经济的支柱,美国离不开稀土,中国每减少一吨稀土的出口对于美国而言,都是打击,因此美国才不得不考虑从其他途径寻找稀土供应。
为了摆脱对中国稀土的依赖,美国找到了澳大利亚,和澳大利亚的稀土生产商莱纳斯签署了合作协议,因为莱纳斯是除中国外世界上最大的稀土加工企业。
莱纳斯旗下有两座稀土工厂,一座位于马来西亚,另一座位于西澳大利亚。而上个月,澳大利亚国防部长表示,澳大利亚将把自己定位为用于生产高科技军事系统的稀土材料供应商,并且这类材料资源可用于支持英国和美国等盟国。
不过就莱纳斯目前的产业来看,仍无法完全地取代中国的稀土。中国稀土市场能够提供镧、铈、钕、镨等矿物质,而莱纳斯只能提供一小部分矿物,并且供应也十分不稳定,而且莱纳斯在马来西亚的投资因为破坏环境并且屡教不改,多次受到当地居民的反对,而美国的介入相当于给澳大利亚的稀土公司充当靠山与资金支持。
本月初的时候,澳大利亚已经确定了15个稀土和重要矿产项目,这些项目将有美澳共同参与。15个项目的制定,说明美澳正在把之前零散的稀土业整合成一个完整的产业链,其目的也很明显,那就是建立自己的稀土产业链来挑战中国的稀土产业链。
但是专家也表示,中国不仅拥有大量稀土资源,也控制着世界上几乎所有的稀土加工能力,同时还拥有相对清洁和高效的稀土加工技术,不依赖中国,几乎不可能得到合格的稀土产品。资源在其他地方可以找得到,但技术的差距却不是一朝一夕可以弥补的。并且由于美澳的“助攻”,反而使中国在国际稀土定价上逐步掌握了话语权。
过去,中国因为在稀土产业上不成熟的表现,反而使得在稀土国际定价上受制于人,不得不大量廉价出口稀土。
随着美国将稀土提升到战略高度,中国重视起将稀土产业整顿完善,并制定一套规范化操作。有经济专家预测,中国的稀土出口或许将进一步降低,而国际对于稀土需求还会上涨,这将导致稀土价格有望获得持续上涨。