外界期待已久的中国国家主席习近平访美的消息终于由中美双方分别正式发布。

外交部网站9月16日发布消息，发言人陆慷宣布，应美利坚合众国总统奥巴马邀请，国家主席习近平将于9月22日至25日对美国进行国事访问。应联合国秘书长潘基文邀请，国家主席习近平将于9月26日至28日赴纽约联合国总部出席联合国成立70周年系列峰会。

白宫当地时间9月15日正式宣布，习近平将于9月25日首次以国家主席身份对华盛顿进行国事访问。

美国外交界早于今年2月就有消息传出习近平将访问美国，但是具体日期一直未由官方公布。根据美国媒体公布的行程，习近平将首先于9月22日自西雅图开始访美行程，与美国商界会面；之后到访华盛顿，与奥巴马会面；最后前往纽约联合国总部。奥巴马将于9月25日上午在白宫南草坪举行欢迎仪式，之后双方展开系列会谈，晚上将为习近平和夫人彭丽媛举行国宴。

白宫在声明中称，习近平的访问将“为中美在全球、地区、双边事务上促进互信、提升合作提供机会”，同时让两国元首“建设性地讨论分歧”。

2013年6月7日至8日，习近平与奥巴马在美国加利福尼亚州安纳伯格庄园举行会晤，被称为首次习奥会。2014年11月，两人在北京中南海举行瀛台夜话，两人互动5个小时，远超过预期时间。本次习奥会正值中美关系波折不断以及美国竞选周期，两国元首将如何为双边关系定调，如何面对分歧，是最大的关注点。

值得注意的是，在习近平访美前夕，中方先后派出两位特使访美：9月9日至12日，习近平主席特使、中共中央政治局委员、中央政法委书记孟建柱，率公安、安全、司法、网信等部门有关负责人访问美国，与美方集中讨论网络安全问题；9月15日至17日，国务委员杨洁篪作为习近平的特别代表赴美国洛杉矶出席首届中美气候智慧型及低碳城市峰会。

短时间内如此密集的高官互访与中美关系近期摩擦与分歧频现有关，尤其在网络安全领域。美国多次指责中国黑客攻击，中国否认美方指控。据美国媒体引述一些美方官员近日透露，美国政府正讨论对中国一些人员和企业实施制裁措施。但是美国外交界有观点认为，在美国在“习奥会”期间制裁中国并非明智之举。

不过，网络安全确实是两国元首会谈时无法回避的问题之一。白宫表示，在习近平访美期间，奥巴马将直接向习近平表达对中国网络攻击问题的关切。外交部发言人洪磊回应称，中方一直强调，中美都是互联网大国，在当前网络犯罪问题突出、双方在这一领域面临共同挑战的背景之下，中美两国通过双边渠道开展对话合作、共同打击网络犯罪，符合双方和国际社会的共同利益。“中方也愿同包括美国在内的有关各方共同努力，探讨建立相关国际规则，构建和平、安全、开放、合作的网络空间。”

美国方面自8月以来也频频派出高官访华，为习奥会铺路，包括国会参议院外委会亚太小组委主席加德纳（Cory Gardener）、国家安全事务助理苏珊•赖斯（Susan Rice）等。白宫方面释放过多次积极信号，称奥巴马认为，与中国接触是美国在全球推进利益的有效方式；通过包括国事访问在内的“高级别互动”，奥巴马有机会解决与中国的分歧，即使不能消除分歧，也能缩小分歧。

不过，美国国内恰逢竞选周期，一些候选人往往采取炮轰中国（bashing China）来提振支持率，加上中美在网络安全、南海问题等方面的分歧，华盛顿有分析认为其实现在并非是两国元首会面的最佳时间，解决分歧可能面临重重困难。

美国总统大选共和党候选人、威斯康辛州州长沃克（Scott Walker）近日要求奥巴马以中国对美不利为由取消习近平对美国的访问，这也被美国媒体视作候选人迄今为止对中国发表的最离谱措辞之一。白宫回应沃克言论时说，奥巴马认为与中国保持接触是美国在全球推进利益的有效方式，如去年秋天他访华期间，美中一道宣布历史性的气候变化承诺，共同限制碳排放，这表明奥巴马与习近平保持接触非常重要。

宾夕法尼亚大学商学院院长、国际政治经济学家盖睿特（Geoffrey Garrett）对财新记者表示，随着选举逐渐白热化， 2016年美国政界可能出现更多的打击中国的言论，中美关系可能出现更多的波折。但是应当看到的是，“看起来是炮轰中国，其实都是说给美国国内观众听。”